嘔吐毒素是鐮刀霉菌毒素的一種，對人體及多種動物有毒，豬對這種毒素最為敏感，雞的耐受性最高。谷物中含有的霉菌毒素，人和動物攝入嘔吐毒素產生許多中毒癥狀，如腸道黏膜刺激或壞死、腹瀉、嘔吐及采食量下降、增重下降和免疫功能的改變。

　　根據污染的速度和時間，嘔吐毒素中毒可導致機體免疫抑制或作為一種免疫刺激劑導致易感性增加或刺激腸道上皮局部炎癥。

　　腸道是防止攝入飼料污染物的主要屏障，也是防止腸道感染的第一道防線，腸道上皮是運輸各種營養(yǎng)素包括鐵的選擇性屏障，并能阻止腸道細菌及其毒素或其他天然污染物如嘔吐毒素的侵入機體內部，腸道可提供物理、化學和免疫屏障的保護性機制，對保持機體正常生理功能的平衡意義重大。

　　豬禽對接觸嘔吐毒素的敏感性不同，由于在嘔吐毒素的吸收、代謝及清除方面存在差異，家禽對嘔吐毒素的耐受性是由于其吸收到循環(huán)系統(tǒng)中的嘔吐毒素較少，因而在血液和組織中的分布也較低；而豬對嘔吐毒素的吸收非常快，在攝入后30min內血液中即可檢出，4h后血液中的水平達到峰值，豬攝入大部分的嘔吐毒素在小腸近端被消化吸收，豬腸道中的少量的嘔吐毒素被腸道菌群轉化為DOM-1（無毒性），這使得豬腸道對嘔吐毒素比較敏感。

　　腸道細胞不僅具有消化和吸收功能，對攝入的污染物、微生物及毒素具有顯著防護作用，當動物擁有更健康的腸道上皮時，健康和福利狀況更佳。

嘔吐毒素是一種蛋白合成抑制劑，而腸道上皮由快速分裂和活化的細胞組成，具有較高的蛋白質周轉率，因而嘔吐毒素對腸道上皮影響明顯。

嘔吐毒素的劑量依賴性腸道快速吸收及代謝表明：腸道上皮通常受到高含量嘔吐毒素的影響。

　　1.嘔吐毒素對生理黏膜防御的影響

　　活化B細胞生成和分泌的粘液、抗菌肽及黏膜IgA是重要的生理黏膜屏障，可減少腸道微生物或毒素與腸道上皮的接觸。事實上，在飼喂嘔吐毒素（3mg/kg）5周后的仔豬空場和回腸中，合成及分泌粘蛋白、參與腸道屏障功能的杯狀細胞數(shù)量顯著減少。

　　2.嘔吐毒素對腸道形態(tài)完整性的影響

　　豬攝入嘔吐毒素5周后，導致空腸和回腸均發(fā)生顯著的組織學變化，這些變化包括多灶性萎縮和絨毛融合，絨毛根尖壞死，飼喂（3mg/kg）5周后，也觀察到形態(tài)和組織學變化，表現(xiàn)為空腸絨毛萎縮融合、絨毛高度及細胞增值下降。豬腸道細胞的體外研究表明：嘔吐毒素對小腸上皮完整性具有同樣的影響。